Playa Macao, RD: el extremo norte de la costa, visto desde Los Corales

Escriba «Macao Beach DR» en un buscador y esas dos letras hacen un trabajo real: dejan fuera Macao, la ciudad de la costa sur de China, y lo llevan a Playa Macao, en la costa este de la República Dominicana. Está en el extremo norte de la costa turística de Punta Cana, en el mismo distrito municipal que Los Corales, donde se construye Secret Garden. Esta guía está escrita desde esa dirección: dónde queda Macao respecto a Bávaro, por qué la costa que la rodea está tan poco edificada, qué construyó allí el Estado para los visitantes y cómo pasaría realmente un día allí alguien que vive en Los Corales.

Dónde está Macao, medida desde Secret Garden

Playa Macao queda al norte de la franja hotelera de Bávaro y Arena Gorda, con el pequeño pueblo de El Macao justo detrás de la arena. En el mapa administrativo es una vecina más que un destino aparte: Bávaro, incluido Los Corales, y Macao pertenecen a la sección de El Salado del distrito municipal turístico de Verón-Punta Cana, junto con Cortecito, Cabeza de Toro, Arena Gorda y Uvero Alto.

Trazada en línea recta entre las coordenadas publicadas de Secret Garden y las de la playa, Macao está a unas 9,5 millas costa arriba. Es una medida sobre el mapa, no un trayecto. Nadie publica una distancia por carretera ni un tiempo de manejo entre Los Corales y Macao, así que esta página no se inventa uno. Lo más parecido a un horario es la tabla de traslados desde el aeropuerto de un sitio de viajes veterano sobre Punta Cana, que da 20 a 25 minutos para la playa de Bávaro y 22 millas y 35 minutos para Playa Macao. Son cifras para zonas, no para una dirección concreta.

Por qué el norte está tan poco edificado: un reglamento de 2005

Al subir hacia el norte desde Bávaro, la franja hotelera se aclara: menos bloques de habitaciones de hotel y, en Macao, un pueblo donde cabría esperar un resort. Parte de la explicación está por escrito. En 2005 el ministerio de Turismo dictó la Resolución 154/2005, un reglamento para toda la costa turística, desde Uvero Alto hasta el aeropuerto de Punta Cana. Pide que se construya sin comprometer los paisajes característicos de la zona, exige a cada proyecto un estudio de impacto ambiental y un plan de gestión, y divide el litoral entre el Boulevard Turístico y el océano en tramos, cada uno con su propio techo de densidad.

Convertido desde habitaciones por hectárea, el techo entre Uvero Alto y Punta Macao es de unos 10 cuartos por acre. En el tramo que va de Punta El Cortecito a Punta de Los Nidos es de unos 28. La resolución dejó así escrita en las reglas una costa más ligera en el extremo de Macao y otra más densa hacia el sur.

Dos límites a esa lectura. El ministerio sigue publicando el texto de 2005, pero no se comprobó si alguna zona se ha modificado desde entonces: léalo como el reglamento del ministerio para esta costa, no como la norma vigente hoy para una parcela concreta. Y los tramos están trazados entre puntas con nombre, no en un mapa que hayamos consultado, así que esta página no dice en cuál caen Los Corales o Secret Garden. Una pregunta sobre una parcela corresponde a un abogado o a la junta del distrito.

Lo que el Estado construyó en Macao, y qué significa allí «público»

Todas las playas de la República Dominicana son públicas a la orilla del agua. La Ley 305 de 1968 mantiene en manos públicas aproximadamente los primeros 200 pies tierra adentro desde la línea de pleamar, así que nadie puede ser dueño de la arena. Lo que cambia de una playa a otra es el terreno de detrás. En buena parte de Bávaro ese terreno pertenece a hoteles, que pueden gestionar legalmente los accesos, el parqueo y las tumbonas mientras la arena sigue siendo pública.

En Macao, detrás de la playa hay un pueblo y un parqueo público. En la bahía hay un solo resort, y el Estado ha invertido en el visitante y no en una concesión: el ministerio de Turismo, a través de su comité de infraestructura de zonas turísticas, CEIZTUR, reconstruyó la vía de acceso y construyó un parqueo con 86 espacios para carros y 14 para autobuses, baños públicos, bancos e iluminación. Las obras se inauguraron en 2022, y esas cifras son las publicadas en la inauguración, no un conteo reciente. El ministerio calcula que Macao recibe más de 200.000 visitantes al año, un dato de su propia declaración de 2021.

Dos playas, un distrito: Bávaro en su puerta, Macao costa arriba

Para quien vive en Los Corales, Macao no sustituye a la playa de todos los días. Es la otra playa. La tabla compara ambas usando solo lo que tiene fuente; cuando no existe una cifra para una fila, lo dice en lugar de rellenar el hueco.

La diferencia real es el agua. Macao recibe viento y oleaje más constantes que los tramos resguardados al sur, y por eso hay escuelas de surf en su arena. Su bahía mira al norte, y un pequeño promontorio en su lado este la protege de la corriente del este que empuja el sargazo hacia esta costa. Un sitio de viajes sobre Punta Cana calcula que las algas llegan a Macao más o menos entre el 10 y el 20 % del tiempo, y con mucha más frecuencia a las playas orientadas al este. Es la estimación de un solo observador sobre una tendencia, no una promesa para una semana concreta.

Cómo planear un día en Macao desde Los Corales

Macao tiene un ritmo diario que conviene conocer. Las excursiones en buggy y cuatrimoto que salen de la franja hotelera la usan como parada de playa, así que el mediodía es su momento más ruidoso, y el domingo son las familias dominicanas las que llenan la arena. Llegar un día entre semana bastante antes de las excursiones, o a última hora de la tarde, es la forma habitual de evitar ambas cosas; es una costumbre que cuentan los visitantes, no un horario.

Si quiere surfear, varias escuelas dan clases en la playa. Una de ellas publica clases en grupo de dos horas desde 100 dólares por persona, con tabla y licra incluidas; es la tarifa inicial de un solo operador y cambia, así que confírmela antes de ir. Para almorzar, una fila de comedores al aire libre cerca de la entrada este sirve pescado a la plancha o frito con arroz, habichuelas, ensalada o plátanos, por unos 10 dólares el plato. Varios solo aceptan efectivo, así que lleve algo.

En el agua, el ayuntamiento de Verón-Punta Cana coloca salvavidas en Macao junto con el cuerpo de bomberos local, y la playa funciona como base de operaciones de su vigilancia de playas en los días festivos. La prensa local también ha informado de que el mar allí se ha cobrado vidas. El consejo que se desprende de ambos hechos es sencillo: báñese cerca de un puesto atendido y observe el estado del mar el mismo día.

Lo que Macao añade a una dirección en Los Corales

Secret Garden es una comunidad cerrada de 327 residencias en un terreno de unos 12,4 acres en Los Corales. Su playa de todos los días es la de Bávaro, a unos 1.476 pies, 5 minutos a pie, y el Aeropuerto Internacional de Punta Cana está a 15 minutos en carro, a 12,2 millas. La entrega está prevista para mediados de 2027, con residencias desde 233.000 dólares.

Macao es lo que el mismo distrito ofrece un poco más allá: agua más movida para una clase de surf, un almuerzo de pueblo en la arena, una playa moldeada por obras públicas y un tramo de costa poco edificado. Hasta la electricidad sigue esa línea. La empresa privada cuya concesión cubre Bávaro, CEPM, creada en 1992, lleva los dos extremos de esta costa en su nombre: Consorcio Energético Punta Cana-Macao.

Preguntas frecuentes

¿Playa Macao en RD es lo mismo que Macao en China?

No. Macao es una ciudad de la costa sur de China. Macao Beach, o Playa Macao, es una playa pública de la costa este de la República Dominicana, en el extremo norte de la costa turística de Punta Cana y en el mismo distrito municipal que Bávaro.

¿A qué distancia está Playa Macao de Secret Garden?

Unas 9,5 millas en línea recta entre los dos juegos de coordenadas publicadas. No se publica una distancia por carretera ni un tiempo de manejo para ese trayecto. La tabla de traslados de un sitio de viajes sitúa Playa Macao a 35 minutos del aeropuerto, frente a 20 a 25 minutos para la playa de Bávaro.

¿Hay parqueo en Playa Macao?

Sí. Unas obras públicas inauguradas en 2022 reconstruyeron la vía de acceso y añadieron un parqueo público construido con 86 espacios para carros y 14 para autobuses, además de baños públicos. Son las cifras publicadas cuando se abrieron las obras.

¿Se puede surfear en Playa Macao?

Sí. Macao recibe viento y oleaje más constantes que las playas resguardadas al sur, y varias escuelas de surf enseñan allí. Una publica clases en grupo de dos horas desde 100 dólares por persona; las tarifas cambian, así que confírmelas antes de reservar.

¿Hay salvavidas en Playa Macao?

Sí. El ayuntamiento de Verón-Punta Cana coloca salvavidas allí junto con los bomberos locales. El mar en Macao también se ha cobrado vidas, así que báñese cerca de un puesto atendido y observe el agua ese mismo día.